Litiasis urinaria y cólico nefrítico

Los cálculos urinarios son formaciones sólidas que resultan de la precipitación y agregación de sales minerales. Pueden desarrollarse en cualquier sistema excretor del organismo (urinario, biliar, pancreático, salival, lagrimal, entre otros). Cuando afectan al tracto urinario, se denomina urolitiasis.

Desde el punto de vista composicional, aproximadamente el 70 % de los cálculos están compuestos por sales cálcicas. Les siguen en frecuencia los de ácido úrico (5 a 10 %), los de fosfato amónico-magnésico (habitualmente asociados a infecciones) con un 10 a 15 %, y los de cistina, que suponen entre un 2 y un 3 %.

La urolitiasis se comporta como una patología crónica, con una marcada tendencia a recurrencias a lo largo del tiempo.

El cólico nefrítico, también denominado crisis renoureteral, es una manifestación aguda secundaria al desplazamiento de un cálculo renal hacia el uréter. Representa la principal causa de dolor de origen urológico y constituye alrededor del 3,5 % de las consultas en los servicios de urgencias hospitalarias.

Clínicamente, se presenta con dolor súbito, de elevada intensidad, localizado en la región lumbar y que puede irradiar hacia el flanco, la zona inguinal o los genitales. A menudo se acompaña de síntomas vegetativos como náuseas, vómitos, diaforesis o malestar general. Puede coexistir además un síndrome irritativo urinario con hematuria, disuria, polaquiuria o dificultad miccional.

Se considera un cólico complicado cuando se asocia a signos de infección sistémica, compromiso de la función renal o anuria. En tales casos, puede ser necesario instaurar una derivación urinaria de forma urgente.

Factores de riesgo para la formación de litiasis urinaria

Factores individuales no modificables

• Predisposición familiar: Tener antecedentes familiares de litiasis renal incrementa significativamente el riesgo de desarrollarla, con un riesgo relativo estimado de 2,57.

• Raza y etnia: La prevalencia es mayor en individuos de origen caucásico y asiático, siendo menor entre personas afroamericanas e hispanas.

• Edad y sexo: La urolitiasis es más común en varones, con una proporción aproximada de 1,3 a 1, y suele aparecer entre los 30 y los 50 años.

• Condición socioeconómica: Es más frecuente en países industrializados y en personas con ocupaciones sedentarias.

• Condiciones climáticas: Las regiones cálidas, con temperaturas medias elevadas, presentan una mayor incidencia de litiasis renal.

Factores relacionados con el estilo de vida

• Consumo de calcio: Es fundamental mantener un aporte adecuado de calcio en la dieta, ya que tanto su exceso como su déficit pueden favorecer la litogénesis.

• Dieta: Una hidratación insuficiente y una alimentación rica en proteínas animales, purinas y sodio pueden aumentar el riesgo. Por el contrario, un alto consumo de potasio puede ejercer un efecto protector.

• Enfermedades asociadas: Trastornos metabólicos como la obesidad, la diabetes mellitus y la hipertensión arterial también se vinculan a una mayor probabilidad de desarrollar cálculos urinarios.